現如今，消費者看待產品包裝的方式正在轉變。包裝的便利性和環保特性被越來越多的人重視，傳統包裝正在被更具創新性和靈活性的包裝所取代，以滿足消費者的需求。到2018年，軟包裝將取代部分剛性包裝，市場份額預計達到3510億美元。

諸多新產品的研發，向消費者展示著軟包裝的市場潛力。就拿兩個案例來說：施耐格包裝公司為Halls設計的“扭開式”包裝袋——每次從包裝袋只倒出一個糖果，不至於造成傾倒時糖果散落出來的狀況； Savvy Green的洗滌劑軟包裝袋圖案鮮明漂亮，易於傾倒和使用。那麼，是哪方面的因素決定著軟包裝相比於剛性包裝的優越貨架表現力呢？

1、輕便

    說起包裝的輕量化，瓶裝水行業是個典型的例子。隨著時間的推移，瓶裝水的包裝材料越來越傾向於向輕質化發展，以減少浪費。但是，目前生產商們已經到了發展的瓶頸時期——找不到比PET瓶更輕質的包裝了。

    由此可以想到，未來，有著輕質特點的塑膠將會是諸多生產商會選擇的包裝材料。雖然現在這種發展趨勢並不明顯，但是已經嶄露頭角。但是，影響塑膠包裝發展的重要因素在於灌裝速度。PET瓶可以實現1500瓶/分的灌裝量，但是袋式包裝只能達到400袋/分的速度。   

    值得一提的是，新的PET瓶灌裝技術能夠實現通過瓶頸迴圈運輸瓶子，這一突破性的技術有可能會應用在立式袋的罐裝工藝中。預計在2014年初，就會實現這一應用。水務企業一旦採用立式袋包裝，將為他們的包裝總重減量50%。

    2、易於包裝裝潢設計

    剛性包裝過程中一般需要貼標籤，增加了包裝的總成本。跟瓶子不同的是，標籤往往來源於不同的廠商，無形中給罐裝過程增加了難度。軟包裝則具有可完全印刷的特點，並且印刷過程可以在薄膜上直接完成。在軟包裝袋上的印刷成本也相對低廉，對填充過程也沒有影響。如果需要，廠商還可以隨時改變印刷圖案，使得包裝過程更靈活。

    另外一個關鍵點是軟包裝印刷具有安全性或者說對於品牌標識具有保護作用。眾所周知，如何避免外包裝的圖像被造假是個技術難點。而軟包裝可以採用這樣一種解決方案：使用外因致變油墨，也就是說包裝上的圖案會因為環境的改變而出現或消失，以此提供消費者區別真偽產品的方法。這種技術就不能應用於剛性包裝的印刷。

    3、阻隔性

    軟包裝的還有一個關鍵優勢：生產商可以根據產品和終端消費者的需求來決定外包裝阻隔性的種類和強度。比如說，果汁、酒和牛奶等很多產品都對包裝的阻氧性有要求。PET瓶、玻璃瓶以及多層紙壓包裝只能硬性的提供阻隔保護，而這種阻隔性能對於內裝物來說可能並不是必要的保護。 具有阻隔性能的軟包裝在阻隔水分和保持產品風味方面可以和玻璃瓶包裝相媲美。以前，鋁箔紙作為阻隔性能較好的一種材料，廣泛的應用於軟包裝行業。不過，近幾年軟包裝的不斷發展也對鋁箔紙的應用產生了衝擊，比如立式袋。由於立式袋包裝有彎折的區域，這樣很容易導致鋁箔的折斷，空氣、水分、光線等外界因素就趁虛而入，破壞內裝物的品質。為了解決以這一問題，新的柔性材料苯乙烯-丙烯腈被研發出來，這種材料具有良好的堅韌性，即使是很薄的薄膜上也可應用，同時，現代先進的工藝對其柔性在不斷地改良，應用前景一片大好。

    4、包裝的形態和方便性

    柔性塑膠可以塑造出我們所能想到的任何形狀的包裝，包括把手、開口等的設計都簡單易行。螺旋瓶蓋和鐳射撕痕等的設計使得現階段的塑膠包裝大多具有易開口或方便取拿的特點。此外，收縮標籤在塑膠瓶的使用，增加了外包裝的美觀度，同時賦予整個包裝阻氧和隔光的優點，由此可見，柔性材料對於剛性包裝性能的增強也有著舉足輕重的作用。

    包裝技術的不斷進步，軟包裝的性能也隨之提升。以液體包裝為例，在開口處設置一個閥門和瓶蓋相連接，在打開包裝時，扭動蓋子就可使得包裝內部的吸管彈出來，按動蓋子，內部的液體就被擠壓出來。相比於傳統的傾倒式包裝，這種擠壓液體的方式更易於控制使用量，消費者每次使用都能夠按需索取，避免造成浪費。

    5、大尺寸包裝

    對於軟包裝來說，加大包裝尺寸已經不是難題。大尺寸的零售包裝在各大商場超市已成為常見的消費品包裝類型。例如，之前麥片的包裝大多採用紙板和未列印的彈性襯墊相結合的方式，現在，取而代之的是具有隨用隨封功能的軟包裝，這種類型的軟包裝尺寸一般都較大。 近期，卡夫為沙拉醬等調味品設計的YesPack 包裝獲得了全球包裝金獎。該款包裝幾乎結合了軟包裝的所有優勢，不僅取用方便，還實現了滴滴不漏的效果，為液態餐飲食品包裝帶來了福音。相信在不久的將來，會出現越來愈多貼近於消費者需求的大尺寸的軟包裝。

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